¿Por qué el Antiguo Testamento? Lavados ceremoniales. Costumbres inusuales (para los oídos modernos). Detalles arriesgados de pecado escandaloso. Miles y miles de sangrientos sacrificios de animales. Poesía y canciones. Historias raras. Largos libros proféticos con imágenes extrañas. Largas (¡dijimos largas!) Genealogías. Pero, tenga la seguridad de que hay un gran propósito en esta colección de 39 libros. El Antiguo Testamento es preparatorio. Es un ambientador. El escenario se está preparando para la persona y obra de Jesucristo. A través de ceremonias, profecías, personas prominentes, sacrificios y más, se está haciendo una preparación extensa para la revelación de Cristo. Los pasajes del Nuevo Testamento como estos hacen que este punto sea muy claro: Juan 5:39; Lucas 24: 44-45; Hechos 26: 22-23; Hechos 28:23.
Por lo tanto, no debemos leer el Antiguo Testamento como una revelación completa en sí mismo. (¡Esto no sugiere en absoluto que el Antiguo Testamento no esté inspirado por Dios o sea falible o contenga un error! No, es la palabra pura de Dios). No pretendemos interpretarlo y entenderlo aparte del Nuevo Testamento. Lo antiguo y lo nuevo han sido producidos, diseñados y tejidos por el Espíritu Santo. En el Nuevo Testamento encontramos que se hace referencia a muchos temas y figuras prominentes del Antiguo Testamento y se les da una explicación más detallada. Algunos ejemplos entre muchos: Abraham (y Sara), Noé, Moisés, David, Elías, la Pascua, los sacrificios, el Templo y mucho más. El Nuevo Testamento se expande y arroja luz sobre el Antiguo Testamento; El Antiguo Testamento apoya y realza el significado del Nuevo Testamento de una manera que sería imposible sin el Antiguo Testamento. Es sorprendente cuántas veces los autores del Nuevo Testamento hacen una declaración y luego la sostienen con una cita del Antiguo Testamento.
El Antiguo Testamento revela el carácter y la naturaleza de un Dios santo. Muestra gráficamente la corrupción oscura y generalizada del pecado de la humanidad. Pero, también destaca el propósito y la promesa de Dios de traer la salvación. La Biblia misma tiene lo que podríamos llamar La Gran Historia. Esta historia verdadera es que el Dios soberano se glorifica a sí mismo al redimir a los pecadores a través de Su Hijo Eterno, Jesucristo. Esta es una descripción de una sola línea de la Escritura (no es perfecta, pero es de esperar adecuada). También reconocemos que La Gran Historia incluye la respuesta apropiada a Cristo de arrepentimiento y fe, la vida cristiana, la iglesia, las glorias de la eternidad venidera y más. Pero, todos esos temas se centran, y están relacionados con la persona y la obra de Cristo. Entonces, mientras leemos el Antiguo Testamento, a menudo debemos preguntarnos, «¿Cómo se relaciona esto con Cristo y su obra?» En otras palabras, «¿Cómo encaja esto con la Gran Historia?»
Un ejemplo: cuando está leyendo Levíticos y tratando de entender detalles meticulosos de lo que está limpio y lo que no está limpio, de las regulaciones contra la lepra e incluso de ciertas instrucciones sobre detalles muy personales de higiene, puede preguntarse cómo debería de recibir edificación para el alma de tales pasajes. Mucho se podría decir. Pero, en resumen, el contenido de Levítico fue la manera en que Dios usó una atención meticulosa al detalle para revelar cuán perfectamente santo es, cuán pecaminosos somos, y que la única manera de ser limpios y aceptados con Él es a través del sacrificio que Él ordena. El Nuevo Testamento grita fuerte y claramente que este sacrificio de una vez por todas se realiza en Jesucristo, que los pecadores sucios que vienen a Él son limpiados y, por lo tanto, pueden acercarse a Dios con paz, confianza y alegría. En un nivel práctico, también está enseñando que Dios pretende que su pueblo sea santo, apartado de la contaminación del pecado. El Nuevo Testamento nos enseña, además, que la verdadera santidad no se encuentra en la obsesión por la higiene y las ceremonias de purificación temporal, sino en la confianza sincera, el amor y la obediencia a la palabra de Dios. Con suerte, esta breve instantánea es útil para ilustrar cómo ambos Testamentos se unen como la invaluable revelación de Dios.
Finalmente, aunque algunos de los mandamientos que Dios le dio a Israel no se aplican a los cristianos de hoy (porque Dios tuvo la intención de muchas de las ceremonias religiosas que instituyó en el judaísmo antiguo solo para esa Era en particular), hay mucha instrucción que se aplica directa e indirectamente a los creyentes hoy. Hay grandes advertencias contra el pecado, ejemplos trágicos de las consecuencias de la desobediencia junto con muchos ejemplos positivos de fe, perseverancia y adoración. Note estos pasajes: 1 Cor. 10: 1-12; Romanos 15: 4. Por lo tanto, el Antiguo Testamento debe llevarnos a adorar a un Dios santo y misericordioso, a regocijarnos en la obra de Jesús, a odiar nuestros pecados y motivarnos a vivir una vida de piedad feliz cada día.
Si bien es cierto que el Antiguo Testamento tiene secciones que son difíciles de comprender, espero que a partir de esta introducción pueda ver que estudiarlo bien merece nuestro tiempo y nuestro esfuerzo diligente. Que el Espíritu de Dios ilumine nuestros corazones y mentes para una mayor comprensión.